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中国企业开始加快机器人在工厂中的部署
2017-10-26 16:00:39
  随着中国国内劳动力工资水平的飞涨,企业已经开始加快机器人在工厂中的部署。这种变化趋势也进*步巩固了中国在**工业自动化*域中的**地位。
  
  来自《彭博商业周刊》的报道称,发那科(Fanuc)公司是**主要的工业机器人制造商之*,其生产的机器人可以执行各种功能。从复杂的汽车发动机到注射成型零部件制造,再到电子电器元件制造,工业机器人的身影无处不在。在*些大型制药企业中,发那科的机器人承担了整个药品分拣和药丸包装工作。同样,在食品包装生产线上,这些机器人完全负责切片、喷涂果酱和包装工作。
 
  
  2017年**季度,美国国内工业机器人的销量开始猛增,制造企业用于购买机器人的资金超过10亿美元。这些企业主要来自于美国汽车制造业核心地区印*安纳州、密歇根州和俄亥俄州——而它们购买的机器人*大多数来自发那科公司。
  
  布鲁金斯学会(Brookings Institution)发表的*项研究显示,2017年**季度,北美地区的制造商在工业机器人*域的费用支出为5.16亿美元,较上年同期增长了32%。这些机器人中的*大多数进入了钢铁和汽车制造业中心所在地——印*安纳州、密歇根州和俄亥俄州。这份报告还指出,在今天的美国制造重镇托莱多和底特律,每1000个制造业工人中就有9个机器人与他们协同工作——这*数字是2010年时的3倍。而这些机器人中的*大多数同样来自发那科公司,在特斯拉公司位于内华达州的Gigafactory超*工厂中,随处可见的也是发那科的机器人。它们或在搬运沉重的汽车底盘,或在组装精密的电池托盘,或在从事其他工作。同样,在亚马逊巨大的仓储货运中心,发那科的分拣机器人也正在繁忙地工作。
  
  但与发那科在中国市场的销量相比,美国市场的表现就有些相形见绌了——据统计,仅去年*年,中国国内就购买了9万台(套)工业机器人,占**工业机器人订单总量的三分之*。
  
  来自国际机器人联合会(International Federation of Robotics)的预测认为,到2019年时,中国国内工业机器人的年度订单将增加到16万台(套)。这表明,***二大经济体——中国经济增长速度的放缓,并没有给发那科带来任何不利影响。在4月份举行的*新*次Q&A会议上,发那科公司负责人Yoshiharu告诉投资者,预期公司产品在中国市场的需求量甚至会超过供应量。为此,发那科公司今年8月份还在日本茨城县新建了**工厂。据了解该工厂设施将专门用于满足来自中国市场的需求。
  
  上个世纪50年代,日本工程师Seiuemon Inaba创立了发那科公司。这是**专门制造机器人产品的公司,它的机器人外表都被涂成公司的标志性颜色——黄色。现在,Seiuemon Inaba的儿子Yoshiharu担任发那科公司的*席执行官。
  
  甚至有分析师引用Robodrill的销售业绩,来质疑iPhone 8和iPhone X不会使用金属外壳的传言。
  
  事实上,*近上市的iPhone 8手机和即将发布的iPhone X手机助推了中国国内苹果(手机)制造工厂对Robodrill机器人的需求。其中,部分制造企业正在兴建用于生产苹果手机的组装线。新款iPhone手机的上市也意味着,中国国内其他智能手机制造商对Robodrill机器人的需求也会增加。紧随苹果之后,包括小米、Vivo、 Oppo和华为在内的手机制造商,*近也在频繁发布自己更多型号的经济型手机产品。
  
  当然,正如彭博社所指出的,这种趋势并不能真正挽回美国国内制造业岗位的流失——如果所有企业都按照这种趋势发展,也只能是减缓制造业岗位数量的下降。现在,企业花在机器人方面的投入比以往任何时候都多。就像比尔·格罗斯(Bill Gross)这样的学者,甚至普通投资者,也在探讨自动化技术以根本性方式重塑**劳动力市场结构的潜在可能性。有*种强烈的观点认为,发那科是**目前*重要的制造企业。
  
  作为**制造*域的*个重要组成部分,中国国内对工业机器人的需求也在不断增长。从东亚地区到北美地区,再到欧洲地区,跨国企业正在顺应这种发展潮流。因为从部分程度上来看,自动化技术可以满足企业生产精密产品的要求和对劳动力的储备。跨国企业和那些已经在**时间离开中国的公司,其在工业机器人方面的费用支出要比以往任何时候都多。从总体格局来看,与其说这是20世纪海外制造业繁荣的回流,不如说是发展中国*和发达国*工作岗位的逐渐消失。
  
  关于工业机器人的报道,也引起了罗杰·史密斯(Roger Smith)的注意,而他当时刚刚担任通用汽车公司总裁和*席执行官。二战结束前,罗杰·史密斯曾在美国海军服役2年,随后加入通用汽车的会计部门工作。在通用汽车工作的30年时间里,他在这*公司的地位也得到不断提升。上个世纪70年代,通用汽车公司由于巧妙地躲开了美国国内发生的汽油危机,*终成为美国国内*大的汽车制造商。
  
  当罗杰·史密斯接手通用汽车时,这*公司已经占据了美国汽车市场46%的份额。但当时的汽车行业正在走下坡路,大多数企业都在寻求削减成本,提高效率,并与日本汽车制造商展开竞争。而此时的通用汽车却处于令同行羡慕的地位,其现金充裕,而作为企业掌管者的罗杰·史密斯也有很多创新想法。罗杰·史密斯的大多数想法都在尝试恢复通用汽车上下对技术创新的关注。和发那科公司*样,通用汽车也率*在数字控制方面取得了*机,包括使用*个存储系统来记录*名机械师的动作,然后根据现场需求再进行机器模拟。诸如此类的实验也让罗杰·史密斯开始设想他所说的“未来的熄灯工厂”。这种工厂理念将会降低通用汽车工厂中对组装工人的依赖,而工厂中电灯和空调也因此显得没有必要。不过,通用汽车未能在这个方向走得更远,而是选择继续专注于传统制造方法,因为后者帮助其主导了美国的汽车市场。
  
  随着自动化技术和机器学习的不断进步,所有的普通劳动者,除了从事专业技能要求*高的职业者之外,都将慢慢看到自己的工作岗位消失在机器人大军中。但正如彭博社指出的,乐观的人则可能希望,自动化技术产生的后果,可能会有限地让劳动者享受他们的空闲时间,并实现更有意义的个人追求。无论自动化技术是否会导致所有生活标准变的更高——或者说导致进*步的失衡,让已经不平衡的经济更加不平等。*切的结果都有待观察。